「lawyer」는 법률에 관련된 사람 전반을 지칭하며, 법률에 관한 상담,법정에서 변호사는 사람,변호사 자격을 갖지 않은 법률가 등을 말한다. 구체적으로 변호사 변호인 법률가 법률연구가 검사（prosecutor）등이 있다. 변호사 자격증을 가지고 변호 활동을 하는 한국의 변호사와 가장 가까운 미국 영어는「Attorney」。lawyer는 미국뿐 아니라 영국에서도 사용된다.
영국이나 호주 등 영국계에서는 변호사의 업무가 분담되어 있다. 법정에서의 변론을 행하지 않고 법적 어드바이스나 법정 밖에서의 소송 활동 등 법률사무를 위주로 행하는 사무변호사「solicitor」와 법정에 서서 변론할 수 있는 법정변호사「barrister」로 나뉘어 진다.