신용장이란, 수입업자가 확실하게 결제 대금을 지불할 수 있는지 불안하기 때문에 무역결제를 원활하게 진행하기 위한 수단으로써 은행이 수입업자 등의 의뢰에 의해 해외 수출업자에게 발행해주는 대금 지불 확약서를 의미한다.L/C 약자로 사용하거나 단순히Credit 또는DC(Documentary Credit)라고 사용하는 경우도 있다.